Ngày xưa có 7 vị Thất Hiền. "Trúc Lâm Thất Hiền" là thành ngữ dùng để chỉ bảy người hiền sinh sống vào khoảng cuối đời nhà Ngụy, đầu nhà Tấn ở bên Tàu vào thời gian giữa những năm 200 - 300 sau Tây Lịch . Bảy người hiền đó là các ông : Nguyễn Tịch, Kê Khang, Lưu Linh, Sơn Đào, Hướng Tú, Vương Nhung, Nguyễn Hàm
Gọi là Trúc Lâm Thất Hiền vì bảy ông này hay gặp nhau ở rừng trúc đàn ca, ngâm vịnh, bàn bạc văn chương và say túy lúy . Có thực bảy ông này "hiền" không mà được danh Thất Hiền ?
Chữ "Hiền" có ba nghĩa :